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Manuel
Fernando Soto Pastrana. Este
distinguido hidalguense nació en la ciudad en la ciudad de Tulancingo, Hidalgo,
el 5 de Junio de 1825, siendo sus padres don José Antonio Soto y la señora
Guadalupe Pastrana. La instrucción primaria la hizo al lado del pedagogo don
Marciano Lezama en el colegio particular que este tenía y al terminarla paso a
la ciudad de México e ingresó como interno al Seminario Conciliar, del que era
el rector el Lic. Sebastián Lerdo de Tejada. Allí cursó con aprovechamiento
Latinidad, Filosofía y Derecho Civil y Canónico. Poco
después se separó del seminario por que se enfermo seriamente de reumatismo y
cuando se restableció ya había síntomas revolucionarios en contra del
gobierno establecido por sus desacertadas disposiciones, y el señor Soto
abandonó los estudios porque se propuso
tomar parte activa en la cosa pública, con objeto de desarrollar y poner
en práctica sus avanzadas ideas liberales. Por
eso tiempo fueron confinados a Tulancingo, por el Dictador Santa Ana, los señores
Melchor Ocampo e Isidro Olvera, donde el señor Soto contrajo amistad con ellos
y privadamente trataban de las reformas que debían implantarse en el País,
tales como la exclaustración de los frailes y de las monjas, la desamortización
de los bienes del clero, el matrimonio civil, la libertad de cultos y otros
asuntos de trascendental importancia. Después
del triunfo de la Revolución de Ayutla, se hicieron elecciones para
diputados al Congreso Constituyente y teniendo en cuenta los grandes servicios
que el señor Soto prestó a la causa de la libertad, la voluntad popular lo
llevó a ocupar un puesto en dicho Congreso figurando al lado de los más
conspicuos constituyentes. Tomó
parte activa al discutirse la constitución de 57 y obtuvo un señalado triunfo
en la sesión del 11 de agosto de 1856, con el notable discurso que pronunció
relativo a la libertad de Enseñanza y que al fin quedó consignado en nuestra
Carta Fundamental. También fue Diputado en el III y IV Congresos Constitucionales y siempre figuró en las filas del Partido Liberal, trabajando por la reforma, el progreso y la prosperidad de la Nación, fue igualmente Magistrado de la Suprema Corte de Justicia, permaneciendo en ese alto cuerpo hasta 1863 en que el Ejecutivo mandó disolverlo por la aproximación de los invasores a San Luis Potosí, residencia de los Poderes Nacionales. El
21 de Enero de 1861 tomó posesión del Gobierno del Estado de México,
desplegando gran actividad en el despacho de todos los asuntos pendientes. En
poco tiempo despachó más de 1,700 expedientes rezagados, debido a la prisión
de sus antecesor el general Felipe Berriozábal y en menos de ocho meses puso
sobre las armas más de 5,300 hombres que marcharon a la campaña contra el
enemigo extranjero. El 24 de Marzo de 1861 derogó todas las leyes que concedían tratamientos especiales a los funcionarios del estado, así como que se diera el título de “Señor” al gobernador y que se había usado hasta entonces en las comunicaciones oficiales, debiendo substituirse por el de “Ciudadano”, que las comunicaciones debían redactarse en impersonal y que n o debía usarse en ellas protesta de ninguna clase. También ordenó terminantemente a las autoridades que por ningún motivo debían permitir que se les besase la mano como abusivamente se acostumbraba en algunos lugares. Todas estas disposiciones fueron ratificadas por el Congreso del Estado de México, por los decretos de 10 de julio y de 19 de Agosto del mismo año. En
muchos hechos de armas figuró; pero solo vamos a referirnos a la heroica
defensa que hizo de la plaza de Zacatlán, Pue., que lo coloca a una altura
comparable sólo a la de Guzmán el bueno frente a los muros de tarifa. Defendían
dicha plaza, cuando fue batido por el sanguinario Cobos, con fuerzas muy
superiores en número. En vano éste intentó apoderarse de la plaza, pues fue
rechazado valientemente, y entonces para obligar al jefe de los defensores a
entregar la población, mandó aprehender al padre del señor Soto, que se
encontraba en la Hacienda de Napateco. Una vez lograda esto, el imperialista
Cobos comunicó al heroico defensor de Zacatlán que, o entregaba la plaza o su
padre sería pasado por las armas. Poseído de gran dolor y de inmensa indignación
por el procedimiento que empleaba Cobos para lograr lo que en buena lid no
conseguía, contesto: “Como hijo, lloraré siempre la muerte de mi padre;
pero como soldado de la República, cumpliré con mi deber defendiendo hasta
morir la plaza cuya defensa ha confiado a mi honor el Supremo Gobierno de
la Nación”. Cobos se vio obligado a retirarse de Zacatlán al ver la
actitud resuelta de su defensor y si no llevó a acabo su amenaza, fue debido a
que el señor Torres Adalid, rescató al padre del señor Soto dando por él una
fuerte cantidad de dinero. Este
solo hecho basta para que el Estado de Hidalgo, con Justicia, considere al señor
Manuel Fernando Soto como uno de sus mejores hijos. Era respetuoso aún para sus
mismos enemigos, a quienes cuando caían en su poder entregaba a la autoridades
correspondientes para ser juzgados, nunca se manchó con la sangre de los
vencidos. Fue
Gobernador del Segundo Distrito Militar del Estado de México, hoy Estado de
Hidalgo y entonces organizó sus rentas logrando que ascendieran mensualmente a
$43,000.00 siendo así que antes llegaban sólo a $10,000.00 restableció la
seguridad pública, merced a su gran energía, colocó al frente de la
Administración Pública a ciudadanos honorables y patriotas. Dio
pruebas de una gran honradez y para el caso citaremos el siguiente: En Pachuca,
llevó acabo algunos contratos para le exportación de metales que produjeron un
millón veintidós mil pesos, afines del año de 1860 y entonces no quiso
pagarse ni siquiera seis mil pesos que por sueldo se le debían. Durante
su permanencia en el gobierno del Estado de México se expidió la Ley de
Desamortización y varias personas ocurrieron a él proponiéndole brillantes
negocios, entonces contestó, “Tales proposiciones no se hacen a un hombre
honrado. No quiero que se juzgue que he defendido la Reforma por interés
personal y que pretendo que se me pague los servicios que esta obligado a
prestar como todo mexicano. En
el trabajo era incansable y siempre constante en sus propósitos. Así lo vemos
trabajar por mas de doce años en la división del Estado de México para formar
los actuales de Hidalgo y Morelos y en la apertura de los caminos de Tampico y
Tuxpan. Fue
diputado constituyente del Estado de Hidalgo. Público varios opúsculos y
diversos discursos parlamentarios. Los más conocidos son: la Libertad de Enseñanza,
la Transacción y el Porvenir etc. El discurso “División del Estado de México”,
pronunciando en el Congreso de Unión en la sesión del 1º. De Diciembre de
1868, no sólo es un discurso político, sino científico, pues la división
propuesta obedece a un plan esencialmente oro hidrográfico. En su discurso
“Sociedades Agrícolas”, leído en la sesión del 29 de Mayo de 1877, pidió
que se consigne en el Presupuesto una cantidad destinada a establecer Sociedades
Agrícolas en toda la República. En
su “Proyecto de Comunicaciones Interoceánica por el Centro de la República”
proponía que se debía utilizar parte de los ríos Tecolutla, sobre el golfo y
el Balsas en el Pacífico y desde el Espinal en el primero hasta Coyuca en el
segundo, se construirá un ferrocarril que atravesaría las regiones mas ricas
de estas entidades: Veracruz, Puebla; Hidalgo, Distrito Federal, México y
Michoacán. Público “Noticias Estadísticas de la Huasteca y de la Sierra”
en el año de 1853. El 25 de Noviembre de 1884, público con el seudónimo de un
Quidam Liberal, una composición poética con el nombre de “Acusación y
Defensa del General Díaz”, entre un porfirista renegado y un porfirista
liberal. Intencionalmente
hemos dejado para el último, hablar de su trabajo intitulado “Responsabilidad
de los Diputados ante la Opinión Pública”. En dicho trabajo se lee: “El
pueblo espera impacientemente de sus representantes que se acorde una vez para
siempre ese trafico escandaloso de sus intereses sacrificados a las ambiciones
personales, en nombre del bien público, que ha minado por sus bases nuestras
instituciones que ha sido una de las causas de la guerra civil y que acabará
por destruir la nacionalidad si no procuramos extirparlo”. “El remedio está
en identificar los poderes públicos con la opinión pública y hacer que se
identifiquen de tal modo, que aquellos no pueden subsistir sin el apoyo de ésta;
mas para ello es necesario que los hombres públicos respondan personalmente de
sus actos y den razón a sus comitentes de su conducta”. He
transcrito los anteriores conceptos porque éstos son aplicables en cualquier época
y especialmente en la actual en que tanto alarde se hace del sacrificio personal
por el bienestar del pueblo. Este estudio fue presentado en la sesión del 23 de Mayo de 1878 y termina con la iniciativa siguiente: “Art. 3º. Darán cuenta de su .conducta a los electores de su respectivo distrito, por medio de un manifiesto en el que expresaran: 1º. Cuales son las cuestiones graves que se han tratado en la Cámara en aquel período. 2º. Como han votado; y 3º. Razón de su voto”. En los artículos siguientes agregaba que esos manifiestos debían circular profusamente en el respectivo distrito, a costa del diputado y además debían conservarse en el archivo de la Cámara para constancia de su actitud. Además
de los puestos públicos que
hemos mencionado que desempeño, fue Consejero del Gobierno del Estado de
México, Oficial Mayor del Ministerio de Hacienda, Presidente de la Junta de Créditos
contra el Supremo Gobierno, Inspector Federal del ferrocarril de Hidalgo,
Socio Honorario del Grupo Reformista y Constitucional de Tulancingo y miembro
activo de varias sociedades agrícolas científicas y literarias. El
C. Manuel Fernando Soto fue honrado, instruido y laborioso, buen amigo,
Gobernante íntegro, liberal y desinteresado, que trabajó por la ilustración y
por la libertad del pueblo y por el engrandecimiento de su Patria. Falleció
en la ciudad de México el 17 de Agosto de 1896 siendo pobre, habiendo tenido
necesidad de hipotecarse los pocos intereses que heredó de sus padres, pues
como no estuvo de acuerdo con la política del Gobierno del General Díaz, se le
consideró como enemigo, porque en nuestro país, desgraciadamente así se
considera a todo aquel que señala con entereza la inconveniencia de algunas
disposiciones. La
Legislatura del Estado de Hidalgo ha dispuesto que para honrar la memoria del C.
Manuel Fernando Soto, la capital del Estado se llame Pachuca de Soto. La
Patria, o al menos el Estado de Hidalgo, tiene contraída una inmensa deuda
gratitud para este honrado e integro Ciudadano y debe perpetuar su memoria como
premio a sus virtudes y para ejemplo de la presente y de las venideras
generaciones. México,
D. F. 12 de Marzo de 1918.
TEODOMIRO MANZANO
Rúbrica. *El dogmatismo petrifica y paraliza, y es una de las formas de la irracionalidad en la conducta social. *La
iglesia ha contribuido a infundir en la mentalidad general, la idea de que el
valor del hombre está en relación a su capital. *Quien piensa con lucidez, escribe claramente; quien discurre con elegancia, habla con donaire. Crees tener datos para corregir o aumentar esta biografía, comunícate con nosotros en hidalguiaplus@hotmail.com
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